Canopy in The Clouds...

Dosel en las Nubes (Canopy in the Clouds) (http://www.doselenlasnubes.com) es un proyecto de acceso gratuito que provee una plataforma de recursos multimedia para la educación de las ciencias naturales, con énfasis particular en los ecosistemas nubosos de las montañas tropicales. Dentro de estos recursos se destacan herramientas con tecnología muy novedosa que llevan una perspectiva virtual única al visitante, tales como el conjunto de 11 fotografías panorámicas esféricas (360 grados) tomadas desde el dosel y el piso del bosque en 7 punto del gradiente altitudinal del bosque nuboso de Monteverde, Costa Rica.

Las fotografías son de muy alta resolución y permiten apreciar diferentes elementos panorámicos y, a la vez, acceder a diversos vínculos con enlaces a texto, gráficos y videos con información sobre la historia natural y la investigación en el bosque nuboso.

Estos recursos, que muestran especial utilidad para estudiantes y educadores, se complementan con 25 planes de estudio en ciencias de la tierra y la vida, con descripciones del bosque nuboso y el dosel, y con un glosario de términos. Todos los recursos han sido revisados por expertos en la ciencia y la educación para su veracidad.  En su versión en idioma Inglés, estos recursos están disponibles desde enero del 2011 en el sitio: http://www.canopyintheclouds.com, y en su versión en idioma Español desde abril del 2011 en el sitio: http://www.doselenlasnubes.com.

Canopy in the Clouds y Dosel en Las Nubes documentan uno de los ecosistemas más raros y amenazados en el mundo. De acuerdo con estimaciones de las Naciones Unidas, los bosques nubosos tropicales de montaña representan menos del 2,5% de los bosques mundiales. A pesar de sus altos niveles de biodiversidad y endemismo, la conservación de estos ecosistemas está amenazada actualmente por la deforestación y el cambio climático. Esfuerzos como Dosel en Las Nubes son requeridos con urgencia para educar a los estudiantes y al público en general sobre la belleza y singularidad de estos ecosistemas.

El proyecto ha recibido el apoyo inicial del programa de Jóvenes Exploradores de la Sociedad National Geographic (NGS) y por el Centro Científico Tropical (www.cct.or.cr), y está basado en Monteverde, Costa Rica. Monteverde, el bosque nuboso de mayor fama mundial, albergando cerca de 750 especies de árboles, 500 orquídeas y cerca de 200 especies de aves. Monos aulladores y el reconocido Quetzal (un ave tropical de vistosos colores) están entre las diversas especies que habitan estos bosques. Sin embargo, un cuerpo de evidencia creciente sugiere que el cambio climático global amenaza la estabilidad de las capas nubosas que son vitales para estos bosques, y extinciones animales ya han sido documentadas.

Para ‘capturar’, documentar y explorar esta diversidad, Dosel en Las Nubes, ensambló un cuerpo comprehensivo de recursos multimedia basados en fotografías panorámicas esféricas de 360 grados. Estos panoramas permiten a los usuarios explorar el bosque y seleccionar los vínculos embebidos para información adicional a través de videos, fotografías y texto. Esto incluye la primera vista comprehensiva del dosel, para los cual el equipo de trabajo escaló un total de 40 árboles diferentes.

Dosel en Las Nubes es una colaboración interdisciplinaria entre jóvenes profesionales en ciencia y medios de comunicación, y un grupo de asesores en campos de ciencia, educación, política ambiental y sonido (http://www.doselenlasnubes.com/acerca_de/biografias). Drew Fulton (becario del programa Exploradores  Jóvenes de la NGS, Consejo de Exploración) es un fotógrafo de la naturaleza. Fulton comenzó su carrera diseñando un programa personal en biología y fotografía y desde entonces ha trabajado extensamente en los Everglades de la Florida y en Australia. Greg Goldsmith (becario del programa Exploradores  Jóvenes de la NGS, Comité de Investigación y Exploración) es un candidato doctoral en Biología Integrativa de la Universidad de California, Berkeley, en donde es recipiente de una Beca de Posgrado de la Fundación Nacional de las Ciencias de los EE.UU.  Su investigación de doctorado en Monteverde, Costa Rica, se enfoca en la fisiología de los árboles tropicales del bosque nuboso de montaña y su vulnerabilidad ante el cambio climático. Complementando este equipo está Colin Witherill, un cinematógrafo de aventura. Filmando en destinos remotos del planeta, incluyendo ambos polos, Colin posee créditos cinematográficos significativos con clientes como el Discovery Channel, Nike, la Fundación del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), PBS, y los Warren Miller Films. Además de los asesores internacionales, el proyecto de Dosel en las Nubes, cuenta con el aporte de expertos costarricenses en ecología (Javier Espeleta, actual director del CCT), educación ambiental (Adriana Quirós-Arauz) y bioacústica (Felipe Loáiciga).

Desde su lanzamiento en Enero del 2011, Canopy in the Clouds se ha consolidado como uno de los recursos digitales más novedosos para la educación de las ciencias ambientales, atrayendo más de 2 mil visitantes por mes desde más de 100 países distintos. Su impacto en educación es aún mayor si se considera que maestros en todo el mundo están utilizando los 26 planes lectivos que están disponibles actualmente en el sitio, con más de 400 descargas por mes. Por otro lado, el sitio Dosel en las Nubes, recibe ya más de 1000 visitas mensuales desde su liberación en Abril del 2011. Ambos sitios han sido mejorados recientemente con la adición de las sección ‘Pregúntele a un experto’ en donde el visitante puede hacer consultas directas sobre ciencia y otros temas a 7 expertos en la materia (http://www.doselenlasnubes.com/expertos/expertos).

Según el Dr. Rodrigo Gámez, presidente del Instituto Nacional de Biodiversidad (INBio), “Dosel en las Nubes constituye una herramienta educativa innovadora y de singular importancia para la enseñanza de las ciencias ambientales, en una época en que necesitamos que los humanos en general (y las nuevas generaciones en particular) comprendan el mundo natural que nos rodea. DeN presenta un sólido conocimiento científico de la materia empleando multimedios de una forma interactiva, que serán sin duda una atractiva herramienta para estudiantes y maestros.” Por su parte, el Dr. Pedro León, director del Centro de Alta Tecnología (CENAT) y miembro de las Academias de las Ciencias de Costa Rica y EE.UU., considera que “Dosel en las Nubes abre el laboratorio del bosque tropical a los estudiantes, sobre todo a aquellos de zonas urbanas y poco familiarizados con el trabajo de campo que hacen los biólogos; pero también representa un apoyo para los maestros que no disponen de facilidades en sus escuelas y colegios.” De acuerdo al co-fundador de Canopy in the Clouds, Greg Goldsmith: “estamos emocionados por ofrecer nuestros materiales a los estudiantes costarricenses, quienes serán los futuros responsables de proteger los bosques nubosos en estas montañas. Nuestro deseo es poder contribuir a mejorar su conocimiento de las ciencias naturales y su conciencia sobre la importancia de conservar este ecosistema único.”

La colaboración con organizaciones costarricenses fue crítica para el desarrollo de Canopy in the Clouds y Dosel en las Nubes. Diversos recursos fotográficos, acústicos y cinematográficos fueron recolectados en la Reserva Biológica del Bosque Nuboso de Monteverde, de amplia fama mundial y pionera en la investigación y conservación tropical, la cual es administrada por el Centro Científico Tropical (CCT, http://www.cct.or.cr). El CCT facilitó también la traducción e implementación completas de los materiales de Canopy in the Clouds para Dosel en las Nubes, y financió la elaboración de los planes lectivos. Desde 1962, el CCT ha sido un líder en estudios sobre conservación y manejo de los recursos naturales en los trópicos.

Además, con apoyo de la Fundación Omar Dengo (http://www.fod.ac.cr) y el  Área de Cognición, Creatividad y Medios Digitales del Instituto Innov@, se generó un programa de aprendizaje integrado a Dosel en las Nubes que utiliza los recursos multimedia para familiarizar a los estudiantes de primaria y secundaria con la ecología de los bosques nubosos y con los procesos científicos que permiten su estudio. Mediante un taller de capacitación a 15 maestros de diversas escuelas  del país como parte del proyecto Microsoft Partners In Learning (PIL), se pretende implementar el programa de aprendizaje de Dosel en las Nubes in diversas aulas piloto del país durante los próximos años.

Más información acerca de estos proyectos está disponible en las siguientes notas de prensa:

National Geographic
http://newswatch.nationalgeographic.com/2011/09/06/walking-in-the-clouds/

Periódico el Financiero:
http://www.elfinancierocr.com/ef_archivo/2011/abril/17/negocios2746771.html

Información adicional en blogs y otros sitios de Internet se pueden encontrar en:

Canopy in the clouds:
http://www.canopyintheclouds.com/about/press

Dosel en las Nubes:
http://www.doselenlasnubes.com/acerca_de/prensa